Transmutation nucléaire

La transmutation nucléaire est la conversion d'un élément en un autre, qui est possible par désintégration radioactive, fusion nucléaire, et la fission nucléaire. De plus, Ernest Rutherford a démontré que l'azote-14, lorsqu'il est frappé par une particule alpha en mouvement rapide, produit un proton avec un nucléide différent, qui, quelques années plus tard, a été identifié comme oxygène-17 par Patrick Blackett. La notation condensée du processus liste, dans l'ordre, le noyau cible, les bombardements et les particules éjectées, et le noyau du produit.

Les neutrons et les particules alpha sont des particules de bombardement courantes dans les processus de transmutation. Les éléments dont le numéro atomique est supérieur à 92 sont appelés éléments transuraniens. Ces éléments sont des cibles communes d'expériences de transmutation parce qu'elles sont entièrement synthétiques à l'exception du neptunium et du plutonium, qui sont également produits naturellement dans les chaînes de désintégration de l'uranium.

Par exemple, le neptunium-239 est généré dans des réacteurs nucléaires spécialisés en bombardant de l'uranium 238 avec des neutrons de fission. Étant électriquement neutres, les neut