Le complexe d'antennes

Le centre de réaction d’un photosystème lui-même n’est pas assez efficace pour répondre à la demande d’énergie de la chaîne de transport d’électrons.

Par conséquent, il est entouré d’un complexe de collecte de lumière ou LHC qui comprend plusieurs centaines de molécules de pigment, dont la chlorophylle a, la chlorophylle b et d’autres pigments accessoires.

Contrairement au centre réactionnel, les pigments du LHC ne peuvent pas convertir directement l’énergie lumineuse en énergie chimique et sont donc photochimiquement inactifs.

Cependant, ces pigments fonctionnent comme une antenne en absorbant des photons de différentes longueurs d’onde et en transférant rapidement de l’énergie au centre de réaction.

Le transfert d’énergie d’un pigment à un autre dépend de la distance entre les molécules.

Par conséquent, les pigments de l’antenne sont positionnés à proximité les uns des autres par un échafaudage protéique, formant un complexe économe en énergie.

À l’intérieur du complexe d’antennes, l’énergie absorbée ne peut être transférée que d’une molécule de pigment qui absorbe la lumière d’une longueur d’onde plus courte à une autre qui absorbe une longueur d’onde plus longue.

Ainsi, l’énergie est canalisée à travers un réseau de molécules de pigment partant de la périphérie vers celles situées plus près du centre de réaction.

Enfin, l’énergie est transférée au centre de réaction, où la paire spéciale de molécules de chlorophylle absorbe les photons des longueurs d’onde les plus longues.

Le centre de réaction peut désormais transmettre un nombre adéquat d’électrons à la chaîne de transport d’électrons, ce qui améliore son rendement.