La signalisation synaptique

Les neurones communiquent entre eux et avec d’autres cellules principalement par le biais d’une signalisation chimique au niveau des synapses. Ces régions spécialisées sont l’endroit où la terminaison axonale de la cellule présynaptique, le neurone qui envoie le message, rencontre la cellule postsynaptique qui reçoit le message.

Le signal se compose de molécules de neurotransmetteurs qui sont stockées dans la terminaison axonale à l’intérieur d’organites délimités par une membrane appelés vésicules synaptiques.

Lorsqu’un signal électrique, connu sous le nom de potentiel d’action, se produit dans le neurone présynaptique, il déclenche la fusion de ces vésicules avec la membrane cellulaire. Lorsque les vésicules fusionnent, elles libèrent leur neurotransmetteur dans la fente synaptique, l’espace étroit entre les cellules.

Le neurotransmetteur diffuse ensuite et se lie à ses récepteurs postsynaptiques. Cette liaison suscite une réponse dans la cellule postsynaptique, qui, dans ce cas, est un neurone, et un potentiel d’action peut être produit. En fin de compte, la signalisation synaptique permet aux neurones de transmettre des informations à d’autres cellules, proches et lointaines.