Les mitochondries

La fonction principale des mitochondries dans les cellules eucaryotes est de convertir l’énergie de l’oxygène et des nutriments via la phosphorylation oxydative en ATP, une forme utilisable d’énergie cellulaire.

Une mitochondrie peut se présenter sous la forme d’un seul organite ou être fusionnée les unes aux autres, formant un réseau mitochondrial complexe. La complexité de ces réseaux augmente avec l'augmentation de la demande d'ATP de la cellule.

De plus, les mitochondries par cellule varient considérablement en fonction de la demande énergétique des différents types de cellules. Par exemple, les neutrophiles contiennent très peu de mitochondries, tandis que les cellules du muscle cardiaque ont environ cinq mille mitochondries par cellule.

En plus de la production de molécules d’énergie, les mitochondries sont également impliquées dans la biosynthèse de macromolécules telles que les acides nucléiques, les protéines et les lipides.

Par exemple, le ribosome mitochondrial génère des chaînes polypeptidiques qui peuvent se replier et devenir des centres protéiques fonctionnels des complexes de la chaîne électronique.

De plus, les mitochondries produisent des espèces réactives de l’oxygène ou ROS qui peuvent déclencher des dommages cellulaires et la mort.

Pour prévenir ces dommages induits par les ROS aux cellules saines, les systèmes antioxydants enzymatiques des mitochondries neutralisent l’excès de ROS, protégeant ainsi les cellules normales de tout dommage.