Croissance du Cartilage et du Tissu Osseux

Les chondrocytes forment un modèle cartilagineux temporaire en divisant et en sécrétant une épaisse matrice extracellulaire semblable à un gel. Une fois que les chondrocytes subissent une mort cellulaire programmée, les ostéoblastes pénètrent dans le site du modèle cartilagineux. Le processus de remplacement ordonné du modèle cartilagineux temporaire par de l’os est appelé ossification endochondrale. Dans l’ossification enchondrale, la totalité du cartilage n’est pas remplacée par du tissu osseux. Certains cartilages qui remplissent une fonction de protection et de soutien restent intacts.

Le cartilage protège les extrémités des os longs. Il conserve également la forme des parties flexibles du corps telles que les oreilles externes et le larynx. Ces parties du corps contiennent un type de cartilage appelé cartilage élastique. Le deuxième type de cartilage, le cartilage hyalin, est présent dans des organes tels que le nez, les extrémités des côtes et les extrémités des os qui constituent les articulations du squelette. Le cartilage hyalin réduit la friction entre les os et apporte de la flexibilité aux articulations. Le troisième type de cartilage, le cartilage fibreux, se trouve dans des tissus tels que les disques intervertébraux et les ligaments.

Le cartilage peut être endommagé par l’usure, comme par exemple des blessures sportives ou l’arthrose. Les personnes dont le cartilage est endommagé ressentent des douleurs articulaires, un gonflement ou une raideur. Le cartilage est avasculaire, les nutriments doivent donc se diffuser dans les tissus ; par conséquent, les blessures au cartilage mettent souvent du temps à guérir. De plus, le cartilage est incapable de se régénérer contrairement aux os qui subissent un remodelage continu.

Un os mature est constitué de quatre types de tissus. La partie externe dure de l’os est le tissu compact. En dessous se trouve un tissu semblable à une éponge appelé tissu spongieux. Le tissu situé aux extrémités des os, protégé par le cartilage, est appelé tissu sous-chondral. Le stress mécanique exercé sur un os, tel qu'une fracture, guérit en plusieurs étapes, notamment la formation d'hématomes, la formation de cals fibrocartilagineux, la formation de cals osseux et le remodelage osseux. La dernière étape, le remodelage osseux, est la plus longue et c'est là que se produit l'ossification endochondrale.