Facteurs de transcription

Une fois la transcription lancée dans la cellule, les facteurs de transcription initiaux sont libérés du complexe de préinitiation. L'ARN polymérase doit ensuite ajouter de nouveaux nucléotides à l'extrémité trois prime du brin d'ARN croissant, dans une phase appelée élongation de la transcription. L'élongation chez les eucaryotes est difficile, car l'ADN d'une cellule non-divisée existe sous la forme d'un réseau condensé appelé chromatine.

Dans la chromatine, l'ADN est étroitement enroulé autour des histones chargés à intervalles répétés. Ces complexes d'histones et d'ADN sont appelés nucléosomes. Lorsque l'ARN polymérase rencontre les nucléosomes ou d'autres protéines de liaison à l'ADN ou certaines séquences d'ADN spécifiques, il peut s'arrêter.

L'incapacité de translocaliser davantage peut conduire à la dissociation de l'ARN polymérase avant la transcription complète du gène. Pour éviter cela, la cellule recrute des protéines accessoires spéciales qui peuvent aider l'ARN polymérase à exécuter un processus d'élongation ininterrompu sur le gène. Les facteurs d'élongation eucaryotes s'associent directement à l'ARN polymérase et l'aident à se déplacer facilement le long du brin modèl