Épissage alternatif de l'ARN

L’épissage de l’ARN est un mécanisme post-transcriptionnel où l’ARNm précurseur, ou pré-ARNm, est converti en ARNm mature en retirant les introns et en réunissant les exons.

L’épissage constitutif de l’ARN relie chaque exon dans son ordre dans le gène pour produire un seul type d’ARNm mature. Par exemple, dans un gène eucaryote à cinq exons, numérotés de 1 à 5, l’épissage constitutif du pré-ARNm donnera un ARNm mature à cinq exons.

En revanche, l’épissage alternatif de l’ARN utilise un seul gène pour produire plusieurs types de protéines en joignant ou en supprimant différentes combinaisons d’exons et d’introns pour produire des ARNm matures distincts.

Un gène contenant cinq exons peut être épissé en un ARNm mature avec les exons 1 et 5, les exons 2, 3 et 5 ou les exons 1, 3 et 4. Dans certains cas, l’ARNm mature peut même contenir un inton conservé. Ces variations permettent aux cellules eucaryotes de produire un plus grand assortiment de protéines que le nombre de gènes présents dans leur ADN.

L’épissage alternatif de l’ARNm permet au même gène de produire différentes formes tissulaires spécifiques de l’ARNm mature. Par exemple, différentes variantes de l’alpha-tropomyosine sont