Types de collisions - II

La collision dans un système dont la quantité de mouvement est conservée peut être classée comme élastique ou inélastique, en fonction de la nature de l’interaction. Une collision qui entraîne une diminution de l'énergie cinétique du système est appelée collision inélastique.

Prenons l’exemple d’une collision entre deux astéroïdes. Au cours de la collision, le système constitué par les deux astéroïdes peut perdre une partie de son énergie cinétique sous forme de chaleur et de lumière.

En cas de collision parfaitement inélastique, cependant, les objets en collision subissent une perte maximale d’énergie cinétique et s’unissent, ce qui fait que l’énergie cinétique finale du système devient nulle.

Si une météorite frappe la surface de la Terre et s’immobilise après la collision, on dit qu’elle a perdu toute son énergie cinétique en formant un cratère à la surface. Cela signifie également que les particules constituant le système, la météorite et la Terre, resteraient ensemble après la collision.

Une collision dans laquelle l’énergie cinétique d’un système augmente est appelée explosion. Par exemple, lors de l’explosion d’un pétard, l’énergie potentielle chimique est convertie en énergie cinétique.