Interférence et superposition des ondes

Lorsque deux ondes sont physiquement présentes au même endroit, la perturbation qui en résulte est une troisième onde. Cet effet s’appelle l’interférence.

Mathématiquement, l’interférence peut être décrite par le principe de superposition. Il stipule que si deux ondes ou plus se chevauchent en un même point, l’onde résultante est la somme algébrique des ondes individuelles.

En prenant la somme algébrique, l’amplitude et la phase doivent être prises en compte.

Lorsque deux ondes se superposent en un point de même phase, l'onde résultante a une amplitude égale à la somme des amplitudes de l'onde individuelle. Ce phénomène s’appelle l’interférence constructive.

D'autre part, lorsque deux ondes se superposent en un point de phases opposées, l'amplitude de l'onde résultante est égale à la différence entre les amplitudes des deux ondes individuelles. Ce phénomène est appelé interférence destructrice.

Lorsque des interférences constructives et destructrices se produisent dans des régions alternatives, nous obtenons un modèle d’interférence.