Polymérisation par croissance en chaîne cationique : mécanisme

Le mécanisme de polymérisation cationique implique des étapes d’initiation, de propagation et de terminaison.

Dans l’étape d’initiation, le catalyseur acide de Lewis, formé de trifluorure de bore et d’eau, protone la liaison π d’un monomère, générant un carbocation stabilisé par le groupe donneur d’électrons.

Dans l’étape de propagation, le carbocation généré est attaqué par la liaison π d’un second monomère, formant un dimère qui agit comme un nouveau carbocation.

L’étape de propagation se répète et permet à la chaîne polymère de se développer.

Dans l’étape de terminaison, la chaîne polymère en croissance est terminée par l’ajout d’une base qui déprotone le carbocation, formant une nouvelle liaison π.

Alternativement, un nucléophile qui attaque le carbocation pourrait également être utilisé.