L'ADN comme support de l'information génétique

Le modèle Watson-Crick, proposé en 1953, a élucidé deux caractéristiques structurelles de la molécule d'ADN qui fournissent une base pour l'hérédité, sa nature double brins, et les quatre bases de nucléotides. Ce modèle a proposé que l'ADN soit composé de deux brins de nucléotides qui se tordent l'un autour de l'autre pour former une hélice à droite. Ces brins sont de nature antiparallèle, ce qui signifie que l'extrémité 3 prime d'un brin est orientée vers l'extrémité 5 prime de l'autre brin.

Chaque brin d'ADN contient une séquence de nucléotides qui est exactement complémentaire de son brin partenaire, permettant à chaque brin d'agir comme modèle pour son partenaire. Ainsi, une cellule peut répliquer son ADN avant la division cellulaire en séparant deux brins d'ADN et en produisant deux nouveaux brins qui sont exactement complémentaires l'un à l'autre. De plus, le modèle Watson-Crick a pour postulat que l'appariement de base se déroule entre une purine, soit adénine ou guanine, et une pyrimidine, soit cytosine ou thymine.

L'adénine, la guanine, la cytosine et la thymine constituent l'alphabet nucléotidique à quatre lettres. Nous savons maintenant que lorsque ces lettres de nucléotid