39.8: Multipotence et niche de la cellule souche du renflement

Un follicule pileux ou HF est une petite partie de la peau qui produit la tige du cheveu. Paul Gerson Unna a été le premier à observer un renflement dans la gaine radiculaire externe du follicule pileux humain (SRO). Le renflement est présent entre la glande sébacée et le muscle arrecteur pili et constitue la niche des cellules souches du follicule pileux (HFSC). Le renflement est également une niche pour les cellules souches mélanocytaires, et leur perte entraîne un grisonnement des cheveux. Les HFSC expriment Sox9 et Lhx2, ce qui les aide à maintenir la souche et à prévenir la différenciation. Si Sox9 est inhibé, les cellules commencent à se différencier.

Le HF subit trois phases cycliques : la phase de croissance ou anagène, la phase de transition ou catagène et la phase de repos ou télogène. Pendant la phase anagène, les HFSC et les cellules germinales ciliées sont activées. Les cellules germinales des cheveux prolifèrent, forment le SRO et se déplacent vers le haut, se différenciant en cellules folliculaires, et les cheveux poussent. Dans la phase catagène, les cellules germinales des cheveux subissent une apoptose, les cheveux cessent de pousser et seules les cellules souches du renflement survivent. Le télogène est la phase de repos où les HFSC subissent une quiescence et où les cheveux reposent dans le follicule.

Les cellules souches adultes sont identifiées à l’aide de techniques de conservation du marquage où l’ADN des cellules est marqué avec de la bromodéoxyuridine (BrdU) ou de la thymidine tritiée (3 H-T). Les cellules qui se divisent très lentement contiennent les étiquettes, tandis que les cellules à prolifération rapide ne retiennent pas les étiquettes. Les cellules marquées à cycle lent sont appelées cellules de conservation de l’étiquette (LRC). Les cellules souches du renflement sont des LRC.

Les cheveux poussent à travers une structure tubulaire sous la peau appelée follicule pileux. Le renflement est une petite partie du follicule pileux qui est la niche pour les cellules souches du follicule pileux ou HFSC.

Les HFSC peuvent se différencier en la plupart des cellules épithéliales de la peau, y compris les kératinocytes et les cellules du follicule pileux. Ces cellules souches permettent au follicule pileux de se régénérer en continu et peuvent également aider à réparer les plaies épithéliales.

Au début de la phase de croissance du follicule pileux, un petit nombre de HFSC dormants sont activés par un amas de cellules mésenchymateuses, connu sous le nom de papille dermique. Ces HFSC activés se différencient ensuite en phase terminale en tige pilaire et autres cellules du follicule pileux.

La partie inférieure du renflement contient des cellules souches mélanocytaires qui sont activées en même temps que les HFSC. Ces cellules souches prolifèrent et se différencient en mélanocytes qui produisent de la mélanine – le pigment qui colore naturellement les cheveux et la peau.