Renouvellement Tissulaire sans Cellules Souches

Certains types de cellules différenciées comme les cellules bêta du pancréas ou les hépatocytes du foie peuvent se diviser pour renouveler et régénérer le tissu sans utiliser de cellules souches. Ceci est intéressant car les cellules différenciées ont une capacité de division cellulaire limitée et ne peuvent pas reconstituer l’ensemble de l’organe.

Les cellules bêta sont les cellules productrices d’insuline présentes dans les îlots de Langerhans. La perte de ces cellules est responsable du diabète de type I. Cependant, les îlots de Langerhans ne contiennent pas de cellules souches spécialisées capables de reconstituer les cellules bêta.

Par conséquent, les cellules bêta préexistantes subissent une duplication simple pour compenser la perte de cellules.

De même, les hépatocytes du foie sont responsables de la régulation métabolique et ont une durée de vie d’un an. Après cela, ils s’auto-renouvellent, produisant plus de nouveaux hépatocytes.

Ces deux processus, la prolifération cellulaire et la mort cellulaire, sont bien régulés par l’homéostasie pour maintenir la taille du foie.

Par exemple, lorsque les deux tiers du foie d’un rat sont enlevés chirurgicalement, les hépatocytes de la section restante se multiplient rapidement pour régénérer un foie de taille normale en seulement deux semaines.