12.3: Études observationnelles

Les études observationnelles sont un type d’étude analytique où les chercheurs observent les événements sans aucune intervention. En d’autres termes, le chercheur n’influence pas la variable de réponse ni le résultat de l’expérience.

Il existe trois types d’études observationnelles : prospective, rétrospective et transversale.

Etude prospective

Les études prospectives, également appelées études longitudinales ou études de cohorte, sont réalisées en recueillant des données futures auprès de groupes partageant des caractéristiques similaires. Un exemple d’étude prospective serait d’évaluer l’effet de l’alimentation, de l’exercice et des médicaments sur les maladies cardiaques chez les résidents d’une ville spécifique. Les études prospectives sont essentielles pour les chercheurs médicaux, en particulier en épidémiologie. Ces études permettent aux scientifiques d’observer la progression d’une maladie au fil du temps et de comparer les facteurs de risque entre les sujets.

Etude rétrospective

D’autre part, les études rétrospectives ou cas-témoins sont menées dans le présent, mais nécessitent que les chercheurs collectent des données du passé. Un exemple d’une telle étude serait de déterminer une relation entre la fumée de tabac et la maladie pulmonaire obstructive chronique sur la base des antécédents de tabagisme des patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique.

Étude transversale

Une étude transversale est une étude dans laquelle les données sont collectées et analysées à un moment précis. L’évaluation de la prévalence du cancer chez des personnes de différents groupes d’âge, sexes, milieux sociaux et lieux géographiques est un exemple d’étude transversale.