Structure atomique

Chaque élément est composé de minuscules particules appelées atomes. Ces particules confèrent à chaque élément des propriétés physiques et chimiques distinctes, telles que le point d’ébullition, le point de fusion et la densité.

Tous les atomes d’un élément ont des propriétés identiques mais diffèrent de celles des autres éléments.

De telles différences sont dues aux particules subatomiques – protons, neutrons et électrons.

Les protons et les neutrons contribuent tous deux à la masse atomique, avec une unité de masse atomique chacun, tandis que les électrons ont une masse presque négligeable.

Les protons et les neutrons sont regroupés dans un noyau central. Le nombre de protons, égal au numéro atomique, détermine l’élément spécifique.

Les protons sont chargés positivement et les neutrons ne sont pas chargés, de sorte que le noyau a une charge positive nette.

Un nuage d’électrons chargés négativement est attiré par le noyau. Ce nuage est presque vide et constitue la majeure partie du volume d'un atome.

Un atome neutre contient un nombre égal de protons et d’électrons, annulant les charges positives et négatives et ne conduisant à aucune charge nette.