Numéro atomique et numéro de masse

Le numéro atomique, noté Z, est le nombre total de protons dans le noyau d’un atome.

Sur le tableau périodique, chaque carré représente un élément ayant un numéro atomique unique. Ces éléments sont classés par ordre croissant de numéro atomique.

Un atome avec un proton est de l’hydrogène, un atome avec deux protons est de l’hélium, et ainsi de suite.

Le nombre de masse d’un atome est la somme des protons et des neutrons dans le noyau atomique, représentés par la lettre A.

Ainsi, un atome d’hydrogène avec un proton et aucun neutron a un nombre de masse de un, tandis qu’un atome d’hélium avec deux protons et deux neutrons a un nombre de masse de quatre.

Les éléments peuvent avoir plusieurs isotopes avec le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons.

Par exemple, les atomes de carbone existent sous forme de carbone 12 avec six protons et six neutrons, de carbone 13 avec six protons et sept neutrons, ou de carbone 14 avec six protons et huit neutrons.