Fonctions sensorielles de la peau

La peau possède plusieurs extérocepteurs pour détecter les stimuli externes tels que le vent qui souffle, les changements de température ou la douleur.

Lors de la détection des stimuli, les récepteurs déclenchent un influx nerveux qui se rend au cerveau pour générer une réponse appropriée. Ces récepteurs cutanés peuvent être des terminaisons nerveuses non encapsulées ou encapsulées.

Par exemple, les récepteurs des follicules pileux dans le derme relaient la présence d’un insecte rampant en raison du mouvement des cheveux. Si l’insecte pique, les dommages à l’épiderme excitent les nocicepteurs sensibles à la douleur.

Situés dans l’épiderme basal, les disques de Merkel non encapsulés transmettent des informations sur la texture et la forme d’un objet qu’ils tiennent.

Les corpuscules de Meissner encapsulés dans les papilles dermiques répondent à un toucher léger générant l'influx nerveux.

Plus bas dans le derme, les extrémités Ruffini encapsulées perçoivent la chaleur et détectent l’étirement de la peau.

Les corpuscules de Pacini, situés plus profondément dans le derme, transduisent efficacement des informations sur un toucher profond et une vibration.