Introduction aux électrolytes

Les électrolytes sont des substances inorganiques - acides, bases ou sels qui se dissocient en leurs cations et anions constitutifs lorsqu’ils sont dissous dans l’eau. Par exemple, le NaCl, un sel, se décompose en ions Na⁺ et Cl⁻ dans l’eau.

Chez l’homme, les électrolytes courants comprennent le NaCl, le KCl, le MgCl₂, le CaPO₄, le Na₂SO₄, le NaHCO₃ et le Na₂HPO₄. Chacun d’entre eux se dissocie en ions dans les fluides corporels tels que le plasma.

Les cations et les anions qui en résultent sont essentiels à de nombreux processus physiologiques dans le corps. Par exemple, le transporteur lié sodium-glucose ou SGLT1 sur les cellules épithéliales intestinales importe le glucose en co-transportant deux ions sodium à l’intérieur de la cellule.

Les électrolytes proviennent des aliments et des boissons consommés et sont perdus par l’urine, les matières fécales et la sueur. Un taux normal d’électrolytes est essentiel pour maintenir l’homéostasie dans le corps.

Toute augmentation ou baisse anormale des niveaux d’électrolytes affecte plusieurs fonctions de l’organisme. Par exemple, des niveaux extrêmement faibles d’ions potassium peuvent provoquer une paralysie musculaire. À l’inverse, toute augmentation au-dessus de la normale induit un rythme cardiaque irrégulier.