L'homéostasie du pH

Chez l’homme, l’équilibre acido-basique aide à réguler le pH des fluides corporels. Ceci est essentiel pour assurer des activités physiologiques normales.

Par exemple, la pepsine, une enzyme de digestion des protéines présente dans l’estomac, nécessite un pH très acide de 1,5 à 2 pour une activité optimale. Toute variation au-dessus de cette plage peut affecter son taux d’activité ou même l’inactiver.

Le HCl sécrété par les glandes gastriques aide à atteindre la plage de pH souhaitée dans l’estomac, permettant à la pepsine d’agir sur les aliments ingérés.

Contrairement au pH de l’estomac, le pH normal du plasma sanguin se situe entre 7,35 et 7,45. Les systèmes tampons, tels que le tampon acide carbonique-bicarbonate, le tampon phosphate et le tampon protéique plasmatique, travaillent en synergie pour maintenir cette plage de pH spécifique.

Lorsque le pH sanguin tombe en dessous de 7,35, l’état physiologique qui en résulte est appelé acidose. Si le pH descend encore en dessous de sept, cela peut affecter le système nerveux central et même induire le coma chez l’homme.

En revanche, lorsque le pH sanguin dépasse 7,45, cela provoque une alcalose dans le corps et peut entraîner des douleurs et des crampes dans les muscles.