Glycocalyx et ses fonctions

Le glycocalyx est une couche de maille de 10 à 100 nanomètres d’épaisseur sur la surface externe de la membrane plasmique. Il comprend des glucides ou des glycanes associés à la membrane tels que les glycoprotéines, les protéoglycanes et les glycolipides.

Les glycanes piègent l’eau pour former un gel visqueux qui agit comme un tamis moléculaire, permettant aux petites molécules de passer tout en limitant les plus grosses.

Le glycocalyx joue différents rôles dans les interactions cellule-cellule, comme la reconnaissance cellulaire, l’adhésion et la signalisation.

Les récepteurs glucidiques du glycocalice, tels que les lectines, peuvent reconnaître des chaînes de glycanes spécifiques à la surface cellulaire adjacente, permettant l’adhésion cellule-cellule.

Au cours de la signalisation cellulaire, les protéoglycanes et les glycoprotéines agissent comme des récepteurs pour les messagers chimiques et activent la cascade de signalisation intracellulaire.

Chez l’homme, le glycocalyx a des rôles spécifiques dans certains types de cellules. Par exemple, dans les vaisseaux sanguins, il protège la muqueuse des cellules endothéliales contre la contrainte de cisaillement du flux sanguin.