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La matrice extracellulaire, ou ECM, présente en abondance dans les tissus conjonctifs, est principalement composée de fibres protéiques et d’une substance fondamentale amorphe.
Il existe trois types de fibres : le collagène, l’élastique et le réticulaire, dont la composition et la disposition varient selon les différentes parties du corps.
Dans les os et le cartilage, les faisceaux non ramifiés de collagène de type I s’associent à des protéoglycanes conférant une résistance à la traction à ces tissus.
En revanche, les vaisseaux sanguins contiennent des fibres élastiques avec deux longues protéines minces et extensibles, la tropoélastine et la fibrilline, qui forment des réseaux ramifiés pour fournir de l’élasticité.
Les petits vaisseaux sanguins ont un réseau similaire de fibres réticulaires constituées de protéines de collagène courtes de type III.
La substance de base comprend les fluides interstitiels qui permettent aux nutriments de se diffuser à travers les tissus.
Il contient également des protéines d’adhésion cellulaire comme la fibronectine qui relient les fibres ECM aux cellules.
L’aspect visqueux et gélifié de la substance broyée provient des protéoglycanes - des noyaux de protéines avec de longs glycosaminoglycanes ou des chaînes GAG qui aident à piéger l’eau.
L'une des fonctions significatives du tissu conjonctif est de connecter les tissus et les organes. Contrairement au tissu épithélial composé de cellul…
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