La cage thoracique : les côtes

La cage thoracique comprend le sternum, douze paires de côtes et leurs cartilages costaux.

Les sept premières paires, les côtes vraies ou vertébrosternales, s’attachent directement au sternum par leurs extensions cartilagineuses antérieures ou les cartilages costaux.

Les cinq paires restantes, les fausses côtes ou les côtes vertébrochondrales, rejoignent les cartilages costaux au-dessus d’elles ou flottent librement avec leurs cartilages costaux encastrés dans la paroi thoracique.

Une côte typique a une tête, un cou et un corps. Un tubercule naissant du cou court se joint à la facette costale transversale de la vertèbre de même numéro.

Dans chaque côte, la facette articulaire de la tête rejoint les facettes costales de deux vertèbres thoraciques, le même numéroté et celui au-dessus.

Le corps a un sillon costal interne pour le passage des vaisseaux sanguins et des nerfs. Sa surface externe s’attache aux muscles de la ceinture pelvienne et du tronc.

Les muscles intercostaux entre les côtes se contractent et se détendent pendant la respiration, modifiant la largeur et la profondeur de la cage thoracique. Cela aide à augmenter le volume de la cavité thoracique lors de l’inspiration et à le diminuer lors de l’expiration.