Structure de l'acide nucléique

Diverses enzymes de l’ADN ou de l’ARN polymérase catalysent la polymérisation des nucléotides.

Une liaison phosphodiester se forme entre un groupe hydroxyle attaché au carbone-3 et le groupe phosphate attaché au carbone-5 du nucléotide suivant. Cette réaction laisse une extrémité 5' non attachée avec un groupe phosphate libre et une extrémité 3' non attachée avec un groupe hydroxyle libre.

Lorsqu'elles sont associées à un brin complémentaire, les deux molécules sont antiparallèles, ce qui signifie que l'extrémité 5' d'un brin s'apparie à l'extrémité 3' de l'autre.

Les brins sont maintenus ensemble par des forces intermoléculaires, notamment les effets hydrophobes, les interactions de van der Waals et les liaisons hydrogène spécifiques qui se forment entre les bases azotées. L’ADN est une double hélice composée de deux chaînes polynucléotidiques enroulées l’une autour de l’autre. En revanche, l’ARN se présente souvent sous la forme d’une molécule simple brin.

Cependant, l’ARN peut se lier à un ARN ou à un ADN complémentaire. Il peut également présenter un appariement de bases complémentaires intra-brin, ce qui donne différents types de structures secondaires d’ARN qui ont des fonctions distinctes au sein de la cellule.