3.23: Élimination médicamenteuse : voies non rénales

Le foie joue un rôle central dans l’élimination des médicaments et de leurs métabolites, principalement par le biais d’un processus connu sous le nom d’excrétion biliaire. Ce processus implique les hépatocytes, les cellules primaires du foie qui génèrent la bile. Une gamme de transporteurs expulse activement les médicaments polaires ou les métabolites des médicaments hydrophiles dans la bile, qui transporte les médicaments et les métabolites dans l’intestin grêle. De là, ils sont finalement expulsés du corps par les excréments. Dans certains cas, le médicament original ou un médicament résultant de l’hydrolyse des métabolites par la microflore intestinale peut être réabsorbé de l’intestin. Les médicaments réabsorbés sont ensuite transportés vers le foie, où ils sont à nouveau sécrétés par la bile dans l’intestin. Ce cycle est connu sous le nom de circulation entérohépatique. Bien que cette recirculation puisse souvent prolonger l’action d’un médicament, elle augmente également le potentiel de toxicité du médicament. Cependant, le foie n’est pas la seule voie d’élimination des médicaments. D’autres méthodes incluent l’excrétion par le lait maternel, les poumons et la salive. Les médicaments qui sont excrétés dans le lait maternel peuvent avoir des effets potentiellement nocifs sur les nourrissons. Les gaz anesthésiques sont généralement éliminés par les poumons, tandis que les médicaments lipophiles et non ionisés sont généralement excrétés par la salive. Ces médicaments se diffusent à travers les cellules épithéliales de la glande salivaire, faisant de la salive un milieu essentiel pour l’élimination des médicaments.