Modèles, théories et lois

Les modèles sont des représentations de phénomènes difficiles à observer directement. Par exemple, la progression des modèles atomiques peut expliquer comment les atomes sont assemblés et de quelle matière est faite.

Une théorie explique les phénomènes naturels sur la base d’observations, d’expériences et de principes fondamentaux.

Par exemple, Galilée a lâché des objets légers et lourds d’une tour. À partir de cette expérience, il a proposé une théorie selon laquelle l'accélération d'un corps en chute libre est indépendante de son poids. Cependant, le taux de chute d’une plume et d’une balle de baseball n’est pas le même, à moins qu’ils ne soient lâchés dans le vide pour éliminer la résistance de l’air.

La prédiction de Galilée correspond à un modèle idéalisé qui ne s'applique qu'aux objets ayant un poids bien supérieur à la force exercée par l'air.

Une loi scientifique est une déclaration concise décrivant le comportement de tout phénomène naturel. Une loi prédit ce qui se passe, tandis qu’une théorie propose pourquoi.

Par exemple, une loi prédit la distance parcourue par une balle lorsqu’elle est lancée à un certain angle, tandis qu’une théorie utilise la gravité pour expliquer la trajectoire parabolique de la balle.