Poids apparent

Prenons l’exemple d’un ascenseur au repos, ayant une boîte sur une balance. La force gravitationnelle sur la boîte est égale à la force normale exercée par l’échelle sur la boîte, de sorte que l’intensité de la force nette sur la boîte est nulle. La balance indique l’intensité de la force normale, qui est le poids réel de la boîte.

Si l’ascenseur se déplace vers le haut avec une accélération constante, l’intensité nette de la force sur la boîte est égale à la différence entre la force normale et la force gravitationnelle sur celle-ci. La balance indique que le poids apparent est supérieur au poids réel de la boîte.

Lorsque l’ascenseur accélère vers le bas, conventionnellement, l’accélération devient négative. Le poids apparent est maintenant inférieur au poids réel de la boîte.

Maintenant, si le câble de l'ascenseur se rompt, la boîte avec l'échelle planera momentanément mais finira par accélérer vers le bas en raison de la gravité, subissant une chute libre.

La balance indique zéro et la boîte semble en apesanteur. Ce phénomène est appelé apesanteur apparente.