Conservation de l'énergie mécanique

Considérez un pneu qui se balance comme un pendule d’avant en arrière sous l’influence de la force gravitationnelle. Le système pendule-Terre est supposé être un système isolé.

Lorsque le pendule oscille, l'énergie du système varie d'avant en arrière entre l'énergie potentielle gravitationnelle et l'énergie cinétique, tandis que l'énergie mécanique du système – la somme des deux – reste constante.

Lorsque le pendule est à sa position la plus basse, il est à sa vitesse maximale et toute l'énergie est de l'énergie cinétique. À sa position la plus élevée, où le pendule s’arrête momentanément, la vitesse est nulle et toute l’énergie est de l’énergie potentielle.

Aux positions intermédiaires, la moitié de l’énergie est de l’énergie cinétique et l’autre moitié de l’énergie potentielle.

Dans tout système isolé, la loi de conservation de l’énergie mécanique stipule que l’énergie mécanique totale du système à tout instant reste constante. Les indices se réfèrent à différents instants de temps au cours d’un processus de transfert d’énergie.