Spectroscopie d'absorption atomique

Pour que les AAS obéissent à la loi de Beer-Lambert, la source de rayonnement doit émettre une gamme de longueurs d’onde encore plus étroite que celle absorbée par l’atome d’analyte.

Les deux sources linéaires à plage étroite courantes sont les lampes à cathode creuse, ou HCL, et les lampes à décharge sans électrode, ou EDL.

Un HCL est doté d’une cathode creuse cylindrique recouverte de l’élément analysé et d’une anode en tungstène ou en zirconium, le tout enfermé dans un tube de verre rempli d’un gaz inerte à basse pression.

L'application d'une tension aux bornes des électrodes ionise les atomes de gaz inerte, qui bombardent énergiquement le revêtement de la cathode, assommant ou « pulvérisant » certains atomes.

D’autres collisions excitent certains atomes pulvérisés, qui reviennent en émettant un rayonnement de la longueur d’onde caractéristique.

Certains éléments ont besoin de la source de ligne EDL plus intense et plus précise, c’est-à-dire un tube de quartz scellé rempli d’un gaz inerte et de l’élément analyte ou de son sel.

Un champ intense de rayonnement radiofréquence ou micro-ondes à l’intérieur du tube vaporise les atomes et les excite, provoquant l’émission de leur spectre caractéristique.