Unités motrices

L’unité motrice est composée d’un motoneurone somatique, qui innerve et contrôle plusieurs fibres musculaires squelettiques, formant un seul segment fonctionnel.

L’axone du motoneurone se ramifie pour former des connexions synaptiques appelées jonctions neuromusculaires avec chaque fibre musculaire de l’unité motrice.

Alors que les petites unités motrices, ne comprenant que quelques fibres musculaires, sont responsables des mouvements musculaires fins, comme dans l’œil, les unités motrices plus grandes avec de nombreuses fibres contrôlent les grands muscles porteurs car ils ne nécessitent pas autant de précision.

Par exemple, pour déplacer un objet, le système nerveux central relaie d’abord des signaux à de nombreuses unités motrices situées dans les muscles du bras.

Les contractions commencent avec quelques petites unités motrices. Si l’objet est léger, comme un livre, de petites contractions d’unités motrices suffisent, mais des unités motrices plus grandes sont également recrutées pour la tâche en cas d’objet lourd comme un haltère.

Cette utilisation répartie des unités motrices permet un contrôle plus précis de la force de contraction et protège les muscles de la fatigue précoce.