Potentiel évoqué

Le potentiel gradué est un changement localisé de courte durée du potentiel membranaire d’un neurone.

Un potentiel gradué se produit en réponse à un stimulus, provoquant l’ouverture ou la fermeture des canaux ioniques ligand-dépendants ou mécaniquement dépendants.

Le flux d’ions qui en résulte rend le côté cytoplasmique de la membrane moins négatif ou dépolarisé. En revanche, un afflux net d’ions négatifs peut rendre l’intérieur plus négatif ou hyperpolarisant.

Les potentiels gradués sont ainsi nommés parce que le nombre de canaux ioniques impliqués et la durée pendant laquelle ils restent ouverts sont directement proportionnels à la force du stimulus.

Ces potentiels sont de nature décrémentielle. Le courant, transporté par les ions, circule le long de la membrane plasmique, dépolarisant les régions adjacentes.

Au fur et à mesure qu’une partie de ces ions est perdue par les canaux de fuite sur la membrane, le potentiel diminue progressivement en force à mesure qu’il s’éloigne du site de stimulation.

Mais, plusieurs potentiels gradués peuvent s’additionner pour générer un potentiel avec une force et une durée accrues.

Si la dépolarisation résultante atteint un certain seuil, un potentiel d’action est déclenché, qui peut transmettre des signaux le long de l’axone sur de longues distances.