Les rayons lumineux pénètrent dans l’œil par la cornée, un tissu transparent en forme de dôme qui est la couche la plus externe de l’œil. La cornée se plie ou se réfracte, les rayons lumineux se déplaçant vers la pupille. La forme de la cornée détermine la quantité de lumière courbée et si l’image sera correctement focalisée sur la rétine à l’arrière de l’œil. Une fois que la lumière a traversé les deux couches de réfraction, elle converge en un seul point focal sur une petite zone. C’est là que les photorécepteurs commencent à transformer les photons visibles en signaux électriques envoyés le long des fibres nerveuses jusqu’à votre cerveau pour interprétation, ce qui aboutit finalement à ce que l’on appelle la vue.
Le pouvoir de réfraction de l’œil humain est sa capacité à courber les rayons lumineux lorsqu’ils pénètrent dans l’œil pour les concentrer sur la rétine à l’arrière de l’œil. Ceci est nécessaire car la lumière entrant dans l’œil est initialement divergente, mais les images que nous percevons doivent être claires et focalisées. Le pouvoir de réfraction de l’œil humain est mesuré en dioptries (D).
La cornée est la principale surface de réfraction de l’œil, fournissant environ les deux tiers de la puissance de réfraction de l’œil. Le cristallin de l’œil, situé derrière l’iris, fournit le tiers restant de la puissance de réfraction de l’œil.
La lentille peut changer de forme, ce qu’on appelle l’accommodation, ce qui permet à l’œil de se concentrer sur des objets à différentes distances. Le cristallin de l’œil est situé directement derrière l’iris et la pupille et concentre davantage la lumière sur la rétine. Contrairement à un objectif d’appareil photo rigide, nos verres cristallins sont élastiques et peuvent changer de forme en fonction des besoins de vision d’objets proches ou éloignés.
Lorsque vous regardez un objet à moins de 20 pieds de vous (vision de près), vos yeux doivent s’adapter en devenant plus incurvés pour se concentrer correctement sur les objets proches. Lorsque vous regardez un objet à plus de 20 pieds de vous (vision de loin), vos yeux doivent devenir moins courbés pour se concentrer correctement sur les objets éloignés.
La quantité de courbure ou de courbe placée sur les rayons lumineux entrants dépend de l’indice de puissance de réfraction d’une personne : l’indice de puissance plus élevé signifie plus de courbure requise pour la lumière entrante, et vice versa. Les personnes atteintes de myopie (myopie) ont trop de courbure anatomique dans leurs yeux. Cela fait que la lumière entrante se concentre trop tôt avant d’atteindre la rétine, ce qui provoque une vision floue lorsque l’on regarde des objets éloignés. À l’inverse, les personnes atteintes d’hypermétropie (hypermétropie) ont une courbure anatomique trop légère au niveau des yeux. Cela fait que les rayons lumineux entrants ne se courbent pas suffisamment avant d’atteindre leur rétine et, par conséquent, provoque une vision floue lorsque vous regardez des objets à proximité.
D’autres types d’erreurs de réfraction peuvent se produire dans l’œil humain, notamment :
Ces erreurs de réfraction peuvent être corrigées à l’aide de lunettes ou de lentilles de contact appropriées ou d’une intervention chirurgicale dans certains cas extrêmes.
