20.12: Équilibre et Balance

L'oreille interne assume une double fonctionnalité de perception auditive et de maintien de l'équilibre. Le vestibule est l'organe responsable de l'équilibre. Cet organe contient des mécanorécepteurs, en particulier des cellules ciliées, dotées de stéréocils, qui aident à déchiffrer les informations concernant la position et le mouvement de notre tête. Deux composants intrinsèques, l'utricule et le saccule, aident à percevoir la position de la tête, tandis que les canaux semi-circulaires suivent les mouvements de la tête. Les messages neurologiques initiés dans le ganglion vestibulaire sont envoyés au tronc cérébral et au cervelet via le nerf vestibulocochléaire.

La macula, un tissu présent dans l'utricule et le saccule, est constituée de cellules de soutien entourant les cellules ciliées. Les stéréocils, extensions des cellules ciliées, sont noyés dans une substance gélatineuse appelée membrane otolithique. Cette membrane est surmontée d'une couche de cristaux de carbonate de calcium ou otolithes. Les otolithes alourdissent la membrane otolithique, la faisant se déplacer indépendamment de la macula lors des mouvements de la tête. En cas d'inclinaison de la tête, la membrane otolithique, qui glisse sur la macula, est influencée par la gravité. Ce mouvement entraîne ensuite la courbure des stéréocils, provoquant la dépolarisation de certaines cellules ciliées tandis que d’autres s’hyperpolarisent. Le cerveau décode la position précise de la tête grâce au modèle de dépolarisation des cellules ciliées.

Le vestibule s'étend pour former trois structures en forme d'anneau, les canaux semi-circulaires. Ceux-ci sont disposés dans différents plans : l'un horizontalement et les deux autres verticalement à environ 45 degrés par rapport au plan sagittal. Chaque base du canal est reliée à une région dilatée appelée ampoule, qui abrite les cellules ciliées qui répondent aux mouvements de rotation de la tête. Les stéréocils de ces cellules ciliées s’étendent dans une structure appelée cupule, située au sommet de l’ampoule. Lorsque la tête tourne dans un plan correspondant à un canal semi-circulaire, le fluide à l’intérieur du canal est en retard, provoquant une déviation de la cupule à l’opposé du mouvement de la tête. Les canaux semi-circulaires englobent plusieurs ampoules disposées horizontalement et verticalement. Cet agencement permet au système vestibulaire de déchiffrer la direction des divers mouvements de la tête dans un espace tridimensionnel (3D).

Troubles courants du système vestibulaire :

Mal des transports:

La cause fondamentale du mal des transports réside dans les interactions complexes entre nos systèmes sensoriels. Le système vestibulaire de l’oreille interne joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre et de l’orientation spatiale. Pendant le voyage, l'entrée visuelle peut ne pas s'aligner sur les signaux du système vestibulaire, provoquant un conflit sensoriel qui conduit aux symptômes du mal des transports. Cette disparité entre les entrées visuelles et vestibulaires déclenche des changements neurochimiques dans le cerveau. Plus précisément, l’histamine, un neurotransmetteur, est libérée en quantités plus élevées, contribuant ainsi à l’apparition des symptômes du mal des transports.

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’apparition du mal des transports. Le type de véhicule est l’un de ces facteurs ; Certaines personnes peuvent être plus sensibles au mal des transports, tandis que d'autres peuvent en souffrir plus fréquemment sur des bateaux ou des avions. L’itinéraire de déplacement peut également contribuer à la gravité du mal des transports. Par exemple, des routes sinueuses ou des vols turbulents peuvent déclencher des symptômes plus intenses. La susceptibilité individuelle est un autre facteur clé. Certaines personnes sont naturellement plus sujettes au mal des transports que d’autres, et divers facteurs génétiques et environnementaux peuvent influencer ce phénomène.

Les symptômes du mal des transports peuvent inclure des nausées, des vomissements, des étourdissements et des maux de tête. Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne d'une personne, en particulier si elle doit voyager fréquemment pour des raisons professionnelles ou personnelles.

Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) :

Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est le trouble vestibulaire le plus courant. Cela se produit lorsque de minuscules particules de calcium s’agglutinent dans l’oreille interne, provoquant de brefs épisodes de vertiges légers à intenses. Le diagnostic repose généralement sur le test de Dix-Hallpike, qui consiste à observer des mouvements oculaires involontaires lorsque la tête du patient est déplacée dans des positions spécifiques. Le traitement implique souvent des manœuvres pour éliminer les dépôts de calcium du canal qu'ils affectent.

Névrite vestibulaire :

La névrite vestibulaire, une inflammation de l'oreille interne généralement causée par des infections virales, entraîne des vertiges soudains et graves, des nausées et un déséquilibre. Le diagnostic consiste généralement à exclure d’autres causes de ces symptômes. Les traitements se concentrent généralement sur le soulagement des symptômes et peuvent inclure des médicaments, une thérapie de rééducation vestibulaire et des changements de mode de vie.

La position et l’équilibre du corps sont détectés par des organes spécialisés dans l’oreille interne. Il s’agit notamment de l’utricule et du saccule du vestibule et des canaux semi-circulaires.

Les vestibules contiennent des organes récepteurs appelés macules qui détectent le mouvement linéaire de la tête.

Chaque macula contient des cellules ciliées dont les faisceaux de cheveux sont encastrés dans la membrane otolithique supérieure. Ces cellules ciliées génèrent un flux constant d’influx nerveux à l’état de repos.

Lorsque la tête s’incline vers l’avant, la membrane otolithique relativement lourde glisse vers le bas, pliant les touffes de cheveux. Cela dépolarise les cellules ciliées, augmentant la fréquence d’impulsion.

Lorsque la tête s’incline vers l’arrière, les cellules ciliées s’hyperpolarisent, ce qui réduit la fréquence d’impulsion.

Le mouvement de rotation est détecté par les crêtes dans les canaux semi-circulaires remplis d’endolymphe.

Chaque crista contient des cellules ciliées recouvertes d’une cupule gélatineuse.

La rotation de la tête déplace l’endolymphe pour plier la cupule dans la direction opposée, augmentant ainsi l’influx nerveux.

Lorsque la rotation s’arrête, le mouvement de l’endolymphe s’inverse et s’arrête, amenant la cupule en position de repos et réduisant la fréquence d’impulsion.