12.5: Les stimulants du système nerveux central: les agents psychédéliques

Les hallucinogènes, également appelés “drogues psychédéliques”, sont une classe de substances connues pour leur capacité à altérer la perception, la cognition et les émotions. Malgré leurs effets profonds sur l’esprit, ils ne créent pas de dépendance, ce qui les distingue de nombreuses autres substances consommées de manière abusive. Le mécanisme d’action de ces drogues réside dans leur effet sur le récepteur 5-HT_2A du cerveau. Une fois activé, ce récepteur se couple aux protéines G de type Gq, déclenchant une cascade qui libère du calcium intracellulaire. Ce processus biochimique est censé être à la base des effets psychologiques uniques des hallucinogènes. Les drogues psychédéliques peuvent être divisées en deux classes principales en fonction de leur structure chimique : les indoleamines et les phénéthylamines. Les hallucinogènes indoleamines comprennent le LSD (diéthylamide de l’acide lysergique) et la psilocybine, présents dans les champignons magiques. Ces drogues sont connues pour produire des effets visuels saisissants et un état de conscience profondément altéré. Cependant, elles ont aussi un inconvénient : une utilisation régulière peut entraîner une tolérance rapide, nécessitant des doses plus élevées pour obtenir les mêmes effets. Bien que la dépendance physique ne soit pas typique, des symptômes de sevrage peuvent survenir chez certains utilisateurs. Dans les cas graves, une intervention pharmacologique avec des médicaments comme le diazépam peut être nécessaire.

D’autre part, les phénéthylamines comprennent des substances comme la MDMA (3,4-méthylènedioxyméthamphétamine), communément appelée ecstasy ou molly, et la PCP (phéncyclidine). La MDMA est unique car elle procure à la fois des effets stimulants et psychédéliques, suscitant souvent des sentiments d’empathie, d’euphorie et une perception sensorielle accrue. La PCP, initialement développée comme anesthésique, peut provoquer un sevrage émotionnel et un comportement agressif à fortes doses. Comme les indoleamines, la tolérance aux phénéthylamines peut se développer rapidement et une intervention médicale peut être nécessaire en cas de surdosage.