Activation des lymphocytes T et sélection clonale

Les lymphocytes T naïfs expriment des protéines membranaires appelées amas de différenciation, ou marqueurs CD avec le récepteur des lymphocytes T ou TCR.

Il existe deux principales sous-populations de lymphocytes T exprimant des protéines CD4 ou CD8.

Lorsqu’ils interagissent avec un antigène, les lymphocytes T CD4 reconnaissent les complexes d’antigène du CMH II, et les lymphocytes T CD8 se lient aux antigènes chargés sur les molécules du CMH I.

Dans les deux cas, les lymphocytes T reçoivent un signal secondaire de l’une des molécules de costimulation.

Par exemple, dans les lymphocytes T CD4, après que le TCR se lie à un complexe d’antigène du CMH II, les molécules CD86 des cellules dendritiques se lient en outre aux CD28 des lymphocytes T, ce qui permet aux deux cellules d’adhérer plus longtemps.

Une telle co-stimulation confirme le signal d’activation initial, empêchant les lymphocytes T d’attaquer par erreur les tissus normaux.

Les lymphocytes T activés des deux sous-populations subissent une sélection clonale, se divisant pour former un groupe de clones capables de reconnaître l’antigène stimulant spécifique.

De plus, ces clones donnent naissance à deux sous-types de cellules hautement spécialisées appelées cellules effectrices et cellules mémoire.