Immunité active et passive

L'immunité active fait référence au processus par lequel le système immunitaire d'un individu est stimulé pour produire une réponse protectrice à un agent pathogène, impliquant généralement l'activation des cellules B et des cellules T. L’immunité active peut être acquise naturellement par l’infection ou artificiellement par la vaccination.

En règle générale, les vaccins contiennent des agents pathogènes morts ou considérablement affaiblis ou leurs composants. Ils offrent des déterminants antigéniques fonctionnels et stimulent l’organisme à produire des anticorps pour combattre les infections naturelles du même agent pathogène.

La vaccination peut éradiquer avec succès des maladies telles que la variole, la coqueluche, la poliomyélite et la rougeole. Plus récemment, les vaccins ont joué un rôle crucial dans l’atténuation de l’impact de la COVID-19.

Cependant, dans l’immunité passive, les anticorps préformés sont introduits directement dans le corps. Cette protection ne dure que jusqu’à ce que les anticorps se dégradent naturellement.

L’immunité passive peut être obtenue naturellement, en particulier chez les fœtus et les nourrissons, lorsque les anticorps de la mère passent à travers le placenta ou par le lait maternel.

Elle peut également être réalisée artificiellement en introduisant des anticorps exogènes provenant d'une source externe, telle que les IgG, à partir du plasma d'un donneur immunitaire.

Cette méthode est mise en œuvre pour traiter l’hépatite A, les morsures de serpents venimeux, le botulisme, la rage et le tétanos.