Défenses contre les agents pathogènes bactériens

La défense immunitaire contre les bactéries pathogènes implique des phagocytes comme les macrophages du système inné ainsi que les lymphocytes T et B du système adaptatif.

Les pathogènes bactériens rencontrent souvent d’abord les macrophages, qui sont non spécifiques et phagocytent diverses cellules bactériennes.

En revanche, les lymphocytes B ne peuvent reconnaître et internaliser que des antigènes bactériens spécifiques correspondant à leur récepteur antigénique.

Les macrophages et les lymphocytes B sont des cellules présentatrices d’antigènes, ou APC, qui traitent les antigènes bactériens et les affichent à l’aide des molécules du CMH.

Ces APC présentent les antigènes liés au CMH II aux lymphocytes T CD4 naïfs, les différenciant en lymphocytes T auxiliaires.

Ces cellules effectrices libèrent des cytokines, stimulant les lymphocytes B à proliférer et à se différencier en plasmocytes producteurs d’anticorps.

Les molécules d’anticorps forment des complexes avec des antigènes et facilitent l’opsonisation – enrobant les cellules bactériennes d’anticorps – améliorant leur reconnaissance et leur absorption par les cellules phagocytaires.

Dans les infections comme la tuberculose, les cellules infectées présentent des antigènes complexés avec le CMH I aux lymphocytes T CD8 naïfs. Ils se différencient en lymphocytes T cytotoxiques, tuant les cellules infectées.