Erreurs aléatoires et systématiques

Les scientifiques font toujours de leur mieux pour enregistrer des mesures avec la plus grande précision. Cependant, parfois des erreurs se produisent. Ces erreurs peuvent être aléatoires ou systématiques. Les erreurs aléatoires sont observées en raison de l'incohérence ou de la fluctuation dans le processus de mesure, ou des variations dans la quantité elle-même qui est mesurée. Ces erreurs fluctuent en étant supérieures ou inférieures à la vraie valeur dans des mesures répétées. Considérons un scientifique mesurant la longueur d'un ver de terre à l'aide d'une règle. L'erreur aléatoire dans ce processus de mesure pourrait être le résultat de la méthode incohérente avec laquelle le scientifique lit les échelles, ou si le ver de terre se déplace. L'erreur aléatoire ne peut pas être évitée, cependant elle peut être compensée en effectuant des essais répétés.

Les erreurs systématiques résultent d'un problème persistant et entraînent un écart constant dans la mesure. Ces erreurs tendent à être constamment supérieures ou inférieures à la vraie valeur. Elles sont prévisibles et sont principalement d'origine instrumentale. Par exemple, une balance de pesée mal calibrée peut peser régulièrement des objets plus lourds que leur vraie valeur. Contrairement à l'erreur aléatoire, les erreurs systématiques ne peuvent pas être compensées en effectuant des mesures répétées.

Ce texte est adapté de Openstax, Chemistry 2e, Section 1.5: Measurement Uncertainty, Accuracy, and Precision.