Tampons protéiques dans le plasma sanguin et les cellules

Les systèmes tampons protéiques reposent sur la capacité des acides aminés à réagir aux altérations du pH.

Si le pH augmente, le groupe carboxyle d’un acide aminé peut se dissocier, agissant comme un acide faible et libérant des ions hydrogène.

Certains acides aminés, tels que l’histidine et la cystéine, ont des chaînes latérales qui peuvent donner des ions hydrogène.

Dans des conditions de pH spécifiques, un acide aminé porte à la fois des charges positives et négatives, un état connu sous le nom de zwitterion.

À l’inverse, lorsque le pH diminue, le groupe amino peut agir comme une base faible et accepter les ions hydrogène, formant ainsi un ion amino.

Par exemple, la protéine hémoglobine agit comme un tampon dans les globules rouges.

Lorsque le sang circule dans les capillaires, le dioxyde de carbone des cellules tissulaires pénètre dans les globules rouges et se combine avec l’eau pour former de l’acide carbonique. Cet acide se dissocie ensuite en ions hydrogène et bicarbonate.

Simultanément, l’oxyhémoglobine cède son oxygène aux cellules tissulaires, et l’hémoglobine ou la désoxyhémoglobine réduite qui en résulte accepte les ions hydrogène libres, augmentant ainsi le pH.