Les vaccins contre le cancer

La vaccination anticancéreuse peut être préventive, protégeant contre les agents oncogènes, ou active, combattant les cellules cancéreuses existantes.

Comme les vaccins traditionnels, les vaccins préventifs contre le cancer sont administrés à des personnes en bonne santé, les protégeant contre certains virus cancérigènes.

Par exemple, le vaccin contre le virus du papillome humain protège contre les souches virales courantes qui causent le cancer du col de l’utérus.

En revanche, les vaccins actifs sont généralement utilisés pour traiter les cancers existants en stimulant le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules tumorales.

Les vaccins de traitement à cellules entières utilisent généralement des cellules cancéreuses génétiquement modifiées. Par exemple, le vaccin GVAX utilise des cellules irradiées, qui produisent des cytokines GM-CSF pour stimuler les réponses immunitaires antitumorales.

Des antigènes tumoraux spécifiques sont utilisés dans les vaccins, comme le vaccin contre le cancer de la prostate PROSTVAC, qui utilise un poxvirus recombinant pour délivrer l’antigène spécifique de la prostate, ou PSA, aux cellules hôtes pour une réponse immunitaire.

Enfin, les vaccins à base de cellules dendritiques, comme Provenge pour le cancer de la prostate, utilisent des cellules dendritiques isolées de patients.

Ces APC sont exposés à des antigènes spécifiques du cancer comme le PSA et réintroduits par voie intraveineuse chez le patient pour une réponse immunitaire ciblée.