14.8: Risque relatif

Le risque relatif (RR) est une mesure statistique couramment utilisée en épidémiologie pour comparer la probabilité qu’un événement particulier se produise entre deux groupes. Cette mesure est importante pour évaluer la relation entre l’exposition à un facteur de risque spécifique et la probabilité d’un résultat particulier. Il joue un rôle crucial dans la recherche médicale, les études de santé publique et l’évaluation des risques. Le risque relatif quantifie dans quelle mesure il est plus (ou moins) probable qu’un événement se produise dans un groupe exposé par rapport à un groupe non exposé. Un RR supérieur à 1 indique un risque accru lié à l’exposition, tandis qu’un RR inférieur à 1 suggère un effet protecteur de l’exposition contre le résultat. Lorsque le risque relatif est égal à 1, il n’y a pas de différence de risque entre le groupe exposé et le groupe témoin.

Le calcul du risque relatif consiste à diviser la probabilité (ou l’incidence) que l’événement se produise dans le groupe exposé par la probabilité de l’événement dans le groupe non exposé. Ce calcul fournit un ratio qui reflète la force de l’association entre l’exposition et les résultats. De plus, il est important de comprendre le risque relatif pour interpréter les résultats des études de cohorte et des essais contrôlés randomisés, dont l’objectif est souvent d’évaluer l’effet des interventions ou des expositions sur les résultats de la maladie. Cependant, nous devons noter que le risque relatif ne fournit pas d’information sur l’ampleur réelle du risque, ni n’indique la causalité en soi. Les chercheurs doivent tenir compte du risque relatif en conjonction avec d’autres mesures statistiques et plans d’étude pour tirer des conclusions exhaustives sur la causalité et la généralisabilité des résultats.

De plus, le risque relatif est plus informatif lorsque le risque de base du résultat est bien compris. Dans les situations où le risque de base est faible, même un risque relatif élevé peut ne pas se traduire par une augmentation absolue substantielle du risque. Par conséquent, dans l’interprétation des résultats épidémiologiques, le risque relatif doit être pris en compte parallèlement à d’autres mesures telles que le risque absolu et le nombre de sujets à traiter (NST) afin de fournir une image plus complète des implications des résultats de la recherche.