14.13: Critères de causalité : Critères de Bradford Hill - I

Les critères de Bradford Hill sont un ensemble de principes qui fournissent un cadre permettant de déterminer une relation de cause à effet entre un facteur spécifique et une maladie. Neuf critères sont essentiels à l’évaluation de la causalité dans les études épidémiologiques. Voici un aperçu plus approfondi des critères de force, de cohérence, de spécificité et de temporalité avec des définitions et des exemples :

1. Force : Ce critère fait référence à l’ampleur de l’association entre le facteur et le résultat. Une forte association suggère une probabilité plus élevée de causalité. Par exemple, le lien étroit entre le tabagisme et le cancer du poumon, où les fumeurs sont beaucoup plus susceptibles de développer un cancer du poumon que les non-fumeurs, illustre la force de l’association.
2. Cohérence : La cohérence signifie que l’association a été observée à maintes reprises par différents chercheurs, dans différents contextes et dans différentes circonstances. Les résultats cohérents de nombreuses études dans le monde entier qui établissent un lien entre le tabagisme et le cancer du poumon renforcent la probabilité que la relation soit causale.
3. Spécificité : La spécificité se produit lorsqu’une cause spécifique est associée à un effet spécifique. La bactérie Bacillus anthracis responsable de l’anthrax en est un excellent exemple, car cet agent causal est spécifiquement lié à cette maladie particulière, illustrant une relation biunivoque entre la cause et l’effet.
4. Temporalité : La temporalité est le principe selon lequel la cause doit précéder l’effet dans le temps. L’exposition à l’amiante en est un exemple clair, car elle doit se produire avant le développement du mésothéliome, un cancer affectant la muqueuse des poumons.

Ces critères, lorsqu’ils sont appliqués ensemble, offrent une approche solide pour discerner les relations causales possibles en santé publique et en épidémiologie, guidant les chercheurs dans la compréhension des interactions complexes entre divers facteurs et les résultats pour la santé.