10.3: Théorie psychosexuelle du développement

La théorie psychosexuelle du développement de Sigmund Freud suggère que les expériences de la petite enfance façonnent de manière significative la personnalité et le comportement. Freud a proposé que le développement est discontinu, se déroulant en cinq étapes distinctes, chacune définie par une focalisation sur différentes zones érogènes. Il croyait que l’incapacité à résoudre avec succès les conflits spécifiques à chaque étape pouvait entraîner une fixation, influençant potentiellement le comportement à l’âge adulte.

Les cinq étapes du développement psychosexuel

Les stades psychosexuels de Freud commencent par le stade oral, qui s’étend de la naissance à 18 mois, où le plaisir du nourrisson se concentre sur les activités impliquant la bouche, telles que la succion et la morsure. Les conflits non résolus au cours de cette étape, tels que le sevrage prématuré, peuvent conduire à une fixation, entraînant des comportements tels que le tabagisme ou la suralimentation à l’âge adulte.

La deuxième étape, la phase anale, se produit entre 18 mois et 3 ans. Pendant cette période, les enfants prennent plaisir à contrôler leur vessie et leurs selles. Freud a suggéré qu’un apprentissage trop strict ou indulgent de la propreté pouvait provoquer une personnalité anale-rétentive, caractérisée par l’ordre et la rigidité, ou une personnalité anale-expulsive, marquée par le désordre et la désorganisation.

Au stade phallique qui se produit entre 3 et 6 ans, les enfants prennent conscience de leurs organes génitaux et font l’expérience du complexe d’Œdipe ou d’Électre, un concept controversé dans lequel les enfants ressentent des désirs sexuels inconscients envers le parent du sexe opposé et considèrent le parent du même sexe comme un rival. La fixation à ce stade pourrait affecter les relations amoureuses futures.

Vient ensuite la phase de latence, qui se produit de 6 à 12 ans, ou la puberté, au cours de laquelle les impulsions sexuelles sont réprimées et les enfants se concentrent sur le développement des compétences sociales.

Enfin, la phase génitale commence à la puberté, avec le réveil des pulsions sexuelles dirigées vers les autres, conduisant idéalement à des relations adultes saines.

Bien que la théorie de Freud reste influente dans la compréhension du développement psychologique précoce, elle a été largement critiquée pour son manque de soutien empirique. Beaucoup de ses concepts, tels que le complexe d’Œdipe, ne sont plus acceptés par les psychologues contemporains, et son accent sur la sexualité a été considéré comme trop déterministe.