10.7: L’étape 3 du développement cognitif de Piaget

Au cours de la phase opérationnelle concrète de Piaget, de 7 à 11 ans, les enfants présentent une augmentation marquée des capacités de pensée logique, en particulier en relation avec des événements tangibles et réels. Cette étape est caractérisée par le développement de plusieurs concepts cognitifs essentiels, notamment la conservation, la réversibilité et la classification, qui soutiennent tous la capacité évolutive de l’enfant à penser structuré.

Conservation et constance de la quantité

Une étape cognitive importante dans la phase opérationnelle concrète est la compréhension de la conservation. La conservation fait référence à la reconnaissance que les propriétés spécifiques des objets, telles que la masse, le volume et le nombre, restent constantes malgré les changements de forme ou d’apparence. Par exemple, les enfants à ce stade se rendent compte que le remodelage d’un morceau de pâte à modeler, qu’il soit roulé en boule ou aplati, ne modifie pas sa quantité. Cette compréhension nécessite la capacité de se décentrer, ce qui permet aux enfants de regarder au-delà d’un seul aspect d’un objet (comme la forme) et de considérer plusieurs attributs simultanément.

Réversibilité et opérations logiques

Un autre développement essentiel à ce stade est le concept de réversibilité, ou la capacité mentale d’inverser une action. Cette compétence est évidente dans la compréhension des transformations par les enfants, comme verser de l’eau d’un grand récipient dans un récipient court sans en modifier le volume. La réversibilité s’étend également aux opérations mathématiques, permettant aux enfants de comprendre que l’addition peut être annulée par soustraction et la multiplication par division. Cette prise de conscience constitue la base de la compréhension des relations inverses essentielles au raisonnement logique et à la résolution de problèmes mathématiques.

Classification et organisation

L’étape opérationnelle concrète marque également un saut significatif dans la capacité des enfants à catégoriser et à classifier l’information de manière systématique. La classification consiste à organiser les éléments en divers groupes ou sous-ensembles en fonction de caractéristiques partagées et à comprendre leurs relations hiérarchiques. Par exemple, un enfant qui collectionne des cartes de baseball peut les trier en fonction de différents attributs, tels que la moyenne au bâton d’un joueur, la main dominante ou la position sur le terrain. Cette compétence améliore les capacités d’organisation et jette les bases d’une catégorisation abstraite et d’une structuration logique dans les étapes ultérieures.

Ensemble, ces avancées cognitives en matière de conservation, de réversibilité et de classification constituent le fondement d’une pensée d’ordre supérieur. Les compétences acquises au cours de cette étape sont essentielles pour naviguer dans des tâches complexes et des relations conceptuelles, faisant de l’étape opérationnelle concrète une période critique dans le développement cognitif.