Cycle de l’azote

Comme l’eau et le carbone, l’azote est continuellement recyclé dans la biosphère dans un processus appelé cycle de l’azote, qui déplace l’azote entre l’atmosphère, le sol, les plantes et les animaux.

Bien que l’azote gazeux représente 78 % de l’atmosphère terrestre, il doit être converti en formes utilisables par les plantes et les animaux, ce qui implique plusieurs étapes.

Le cycle de l’azote commence par la fixation de l’azote, un processus dans lequel des bactéries spéciales dans le sol et les racines des plantes transforment l’azote gazeux en ammoniac, que les plantes peuvent absorber.

Ensuite, deux types différents de bactéries convertissent l’ammoniac en nitrates par un processus appelé nitrification. Les plantes absorbent les nitrates par leurs racines, les transformant en composés organiques que les animaux consomment.

Lorsque les plantes et les animaux meurent ou libèrent des déchets, les bactéries décomposeuses décomposent leurs restes. Ce processus, appelé ammonification, reconvertit l’azote en ammoniac, le renvoyant au sol.

La dernière étape du cycle est la dénitrification. Dans ce processus, des bactéries spécifiques reconvertissent les nitrates en azote gazeux, le libérant dans l’atmosphère et complétant le cycle.