Hypothèse d’étalement du fond marin

Un scientifique nommé Harry Hess a étudié le fond de l’océan et a découvert une énorme chaîne de montagnes qui traverse le milieu de l’océan. C’est ce qu’on appelle la dorsale médio-océanique, où se forment de nouveaux fonds marins.

Hess a proposé que le magma chaud s’élève des profondeurs de la Terre au niveau de ces crêtes. Lorsqu’il atteint la surface, il se refroidit et forme de nouveaux fonds marins.

Au fur et à mesure que le magma entre en éruption, il éloigne le fond marin plus ancien de la dorsale, ce qui fait que le fond marin s’étend comme un tapis roulant.

Les scientifiques ont découvert que le fond marin contient des bandes de polarité magnétique, montrant comment le champ magnétique de la Terre s’est inversé à plusieurs reprises.

Le fond marin le plus jeune se trouve sur la dorsale médio-océanique, tandis que le fond marin le plus ancien est plus éloigné. Même les fonds marins les plus anciens sont beaucoup plus jeunes que les continents.

Ce mouvement est entraîné par la convection du manteau, où les matériaux chauds montent et les matériaux plus froids descendent, créant des courants qui tirent et poussent le fond marin.

Finalement, à mesure que le fond marin en mouvement atteint de profondes fosses océaniques, il s’enfonce à nouveau dans le manteau, recyclant la croûte terrestre.

Ce processus d’étalement des fonds marins explique comment les continents se déplacent.