Points chauds volcaniques

Certains volcans se forment sur des points chauds actifs. Les scientifiques ont identifié environ 50 points chauds sur Terre.

Les points chauds se trouvent directement au-dessus d’une colonne montante de roche chaude appelée panache mantellique. Ces panaches mantelliques poussent continuellement la roche chaude profondément dans le manteau vers la croûte.

Les points chauds peuvent être trouvés au milieu des plaques tectoniques, créant des volcans intraplaques.

Ils sont beaucoup plus fréquents sous la croûte océanique car la croûte plus mince permet au panache de percer plus facilement.

Lorsque les plaques tectoniques se déplacent au-dessus d’un point chaud, une chaîne de volcans se forme. Les îles hawaïennes ont été créées de cette façon au milieu de la plaque Pacifique. Au fil du temps, les volcans plus anciens qui se formaient autrefois au point chaud se sont érodés sous le niveau de la mer, devenant les monts sous-marins de l’empereur.

Les points chauds peuvent également être actifs aux frontières des plaques, en particulier au niveau des dorsales médio-océaniques. Un point chaud le long de la dorsale médio-atlantique a formé l’Islande.

Les points chauds existent également à l’intérieur des continents, mais ils sont moins fréquents car la croûte continentale est beaucoup plus épaisse, nécessitant un fort panache mantellique pour percer. Les éruptions de ces points chauds sont rares mais massives.