Modèle de l’opéron

Un opéron est un groupe de gènes structurels métaboliquement ou fonctionnellement liés transcrits sous un promoteur commun.

L’opérateur suit le promoteur et se lie aux protéines régulatrices, contrôlant l’expression des gènes structurels en aval.

Les opérons inductibles ne sont exprimés que lorsqu’une molécule inductrice spécifique détache le répresseur lié à l’opérateur.

L’opéron lac inductible chez Escherichia coli possède trois gènes structurels impliqués dans le métabolisme du lactose. Il est régulé par le répresseur LaCi.

En l’absence de lactose, l’opérateur reste lié à LacI, bloquant la transcription.

Lorsque le lactose est disponible, une petite quantité de lactose est convertie en allolactose, ce qui inactive LacI et induit la transcription.

En revanche, la transcription des opérons répressibles est généralement active à moins que le répresseur ne se lie à leur opérateur.

L’opéron de l’arginine est répressible. Son opérateur est ouvert pour lier l’ARN polymérase pour une transcription active jusqu’à ce qu’une quantité suffisante d’arginine soit générée.

Après l’augmentation des niveaux d’arginine, l’arginine agit comme une molécule corépressive et se lie au répresseur.

Le complexe corépresseur-répresseur se lie à l’opérateur, bloquant la transcription.