Transfert horizontal de gènes

Le transfert horizontal de gènes, ou HGT, déplace les gènes entre les organismes de la même génération, contrairement au transfert vertical de gènes, qui transmet des gènes à la progéniture.

HGT est facilité par des éléments génétiques mobiles tels que les plasmides, les prophages, les intégrons, les séquences d’insertion et les transposons.

La transformation se produit lorsqu’une cellule réceptrice prélève directement de l’ADN étranger de l’environnement environnant.

Dans la conjugaison, le contact de cellule à cellule transfère directement l’ADN de l’hôte au receveur. Dans la transduction,, un bactériophage médie le transfert d’ADN.

Lors de l’absorption, l’ADN étranger est intégré par recombinaison, RecA facilitant l’échange de brins, créant ainsi un hybride recombinant.

Les gènes liés au métabolisme, à la virulence ou à la résistance sont généralement transférés par HGT dans les microbes d’environnements partagés tels que l’intestin humain.

Le HGT contribue à la formation d’îlots de pathogénicité – des grappes de toxines ou de gènes liés à la virulence – qui augmentent la pathogénicité de certaines souches.

Chez certaines archées, l’ADN acquis aide à réparer les dommages causés par les UV, permettant une adaptation rapide dans des environnements extrêmes.