Fondements sociaux du soi II : l’Autrui généralisé

George Herbert Mead a proposé que les enfants développent une compréhension plus profonde des règles et des normes sociétales à mesure qu’ils dépassent le stade du jeu.

La participation répétée à des activités organisées, comme celles d’une école ou d’une équipe sportive, aide les enfants à reconnaître que leurs actions contribuent à un groupe plus vaste et interdépendant.

Grâce à cette expérience, les enfants développent « l’autre généralisé », c’est-à-dire une prise de conscience des attitudes et des attentes partagées au sein des groupes organisés.

Lorsque les enfants réfléchissent à ce que le groupe attend d’eux, ils adoptent le rôle de l’autre généralisé, comme lever les mains avant de parler en classe et réguler leur comportement, ce qui les aide à résister aux pulsions impulsives comme crier des réponses.

Les enfants intègrent des attitudes partagées dans leurs concepts de soi, mais peuvent mal interpréter des points de vue contradictoires. Par exemple, un enfant qui est encouragé à parler à la maison, mais qui est réduit au silence en classe, peut avoir du mal à savoir quand parler.

De même, lorsque de nouvelles perspectives contredisent leurs concepts de soi ou leurs expériences, les enfants peuvent résister à les accepter, comme un garçon qui refuse d’être appelé faible en se souvenant d’une fois où il s’est levé pour qu’un ami fasse preuve de courage.