3.13: État d’esprit de croissance versus état d’esprit fixe

Carol Dweck a introduit le terme état d’esprit pour désigner les croyances des individus concernant leurs capacités intellectuelles et personnelles. Ces croyances influencent de manière significative des processus psychologiques tels que la motivation, la fixation d’objectifs et la persévérance, orientant ainsi les résultats scolaires et personnels. Les individus adoptent généralement l’un des deux états d’esprit suivants : un état d’esprit fixe ou un état d’esprit de croissance — chacun induisant des réactions distinctes face à la réussite, à l’échec ou aux défis.

État d’esprit fixe vs état d’esprit de croissance

L’état d’esprit fixe repose sur l’idée que les caractéristiques d’un individu — comme l’intelligence ou le talent — sont innées et immuables. Les personnes dotées d’un tel état d’esprit perçoivent l’échec comme la confirmation de leurs limites. Par exemple, un étudiant obtenant un mauvais résultat à un examen peut interpréter cette performance comme le reflet d’une incapacité permanente, ce qui peut entraîner un désengagement ou une perte de motivation. Ce système de croyances auto-limitant constitue un obstacle au développement et à la résilience.

À l’inverse, l’état d’esprit de croissance postule que les aptitudes peuvent se développer grâce à l’investissement personnel et à l’effort soutenu. Dans ce cadre, l’échec n’est pas perçu comme une mesure définitive des compétences, mais comme une étape essentielle du processus d’apprentissage. Un étudiant adoptant un tel état d’esprit peut considérer une mauvaise performance scolaire comme un revers temporaire, l’incitant à intensifier ses efforts et à ajuster ses stratégies. Cette approche adaptative est fortement associée à un engagement accru, à la persévérance et à de meilleurs résultats académiques.

Soutien empirique à l’état d’esprit de croissance

Dans une étude menée auprès d’étudiants de première année en médecine suivant leur premier cours de chimie universitaire, ceux ayant un état d’esprit de croissance ont obtenu de meilleurs résultats que leurs pairs à l’état d’esprit fixe. Face à de mauvaises notes, les étudiants à l’état d’esprit de croissance ont analysé leurs erreurs et adapté leurs méthodes d’apprentissage. En revanche, les étudiants à l’état d’esprit fixe ont eu tendance à se replier sur la mémorisation et à douter de leur légitimité dans la discipline. Les premiers se sont concentrés sur l’acquisition des connaissances plutôt que sur la seule performance, ce qui a favorisé leur progression continue.

Favoriser un état d’esprit de croissance

Diverses stratégies permettent de promouvoir efficacement l’état d’esprit de croissance. Tout d’abord, insister sur le caractère malléable de l’intelligence et sa sensibilité à l’effort contribue à transformer la perception de soi. L’encouragement au développement de compétences métacognitives — telles que l’auto-évaluation des progrès et l’ajustement des stratégies — permet aux apprenants de surmonter les obstacles de manière constructive. En outre, l’exposition à des figures ayant réussi grâce à un effort soutenu, plutôt qu’à des dons naturels, renforce la valeur accordée à la persévérance.

Il convient de souligner que l’état d’esprit n’est pas figé ; chacun peut modifier intentionnellement ses croyances en prenant conscience de ses schémas de pensée et en adoptant des modes de pensée plus productifs. Ces démarches favorisent durablement la résilience, stimulent la motivation et soutiennent la réussite à long terme.

L’état d’esprit fait référence à la façon dont les croyances d’un individu sur ses capacités influencent les objectifs qu’il se fixe, ce qu’il croit pouvoir apprendre et, en fin de compte, ce qu’il apprend.

Les individus possèdent généralement l’un des deux états d’esprit suivants : un état d’esprit fixe ou un état d’esprit de croissance.

Les personnes ayant un état d’esprit fixe croient que leurs qualités sont gravées dans la pierre et ne peuvent pas changer. Ils considèrent l’échec comme un signe de capacité limitée – par exemple, un élève qui échoue à un test peut penser : « Je ne suis tout simplement pas intelligent » et abandonner.

En revanche, les personnes ayant un état d’esprit de croissance croient que leurs qualités peuvent changer et s’améliorer grâce à l’effort. Ils considèrent l’échec comme une indication de ce qu’ils doivent encore apprendre. Par exemple, un étudiant qui échoue à un test pourrait se dire : « Comment puis-je m’améliorer la prochaine fois ? »

Les stratégies efficaces pour développer un état d’esprit de croissance consistent à croire que l’intelligence et les compétences ne sont pas fixes et peuvent croître grâce à des efforts constants.

Une deuxième stratégie consiste à développer une passion pour l’apprentissage et à changer les approches dans des situations difficiles.

Une troisième stratégie consiste à apprendre des personnes qui ont un état d’esprit de croissance.

Une autre stratégie consiste à changer consciemment son état d’esprit en commençant et en s’engageant à changer maintenant.